がん治療に影響を与えた2025年のがんニュース
『Cancer Today』編集部による、2025年のがん研究と治療に関する影響力のある報道と記事を紹介。
Cancer Today 編集部
2025年12月26日
画像提供：wildpixel / iStock / Getty Images Plus
研究の進展 ががん治療の向上を続けています。しかしこの進歩は必ずしも直線的ではありません。今年注目すべき記事の多くは、若年成人におけるがん症例の増加、山火事消防士の職業上の危険、研究助成金の遅延・取り消しという差し迫った問題など、新たかつ進化する課題を指摘しています。こうした課題の中にも明るい兆しはある。膵臓がん患者に希望をもたらす標的療法の突破口、健康な細胞を保護しながら腫瘍組織に集中攻撃する治療法、治療で発声能力を失った人々の声を取り戻す新技術などだ。同様に重要なのは、不屈の精神と希望の物語が、我々が正しい方向へ進むための支えとなることである。以下は、Cancer Todayの編集部が選んだ、今年注目を集めた物語の一部である。
タイム誌、2月12日
ジャンカルロ・オビエド＝モリが治らない咳に悩まされたのは、まだ高校生だった頃だ。わずか18歳で、通常は高齢者に発症するステージIVの肺がんと診断された。現在30代となったオビエド＝モリは、化学療法、放射線治療、左肺切除手術を経て、今も治療を続けている。彼のがん診断は、50歳未満の人々におけるがん発生率増加という大きな傾向の一部かもしれない。世界的に見て、1990年から2019年にかけて、50歳未満の患者におけるがん診断は79％増加し、がん関連死は28％増加した。「我々はがん発生率が比較的安定しているものと考えていた。しかしそうではない」と、ロンドン・バーツがんセンターの泌尿器腫瘍専門医トーマス・パウレスは『タイム』誌に語った。オビエド＝モリのような若年成人がより高い割合でがんを発症する理由は、研究者にもまだ解明されていない。潜在的な要因として、小さな腫瘍も検出できるようになったスクリーニング手法の進歩を指摘する声もある。他には、高度に加工された食品や赤身肉を多く含む食事、肥満率の上昇など、様々な生活習慣の役割を研究している。さらに、マイクロプラスチックなどの環境要因を調査している者もいる。より明確な答えやパターンが解明されるまでには、数十年かかるかもしれない。その間、がんを患う若年成人には特有のニーズがあると、タイム誌の記事は指摘している。若年成人は経済的に苦境に陥りやすく、がん治療の影響による身体的・精神的負担を何十年も抱え続けることが多い。「思春期から若年成人期は経験が大きく異なるため、治療アプローチも全く異なるものが必要だ」と、若年成人がん患者支援の非営利団体「Stupid Cancer」のアリソン・シルバーマンCEOはタイム誌に語った。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙、2月28日付
膵臓癌と診断された患者の約半数は、診断後1年間生存している。進行癌患者では、診断後5年生存率はわずか3%である。研究努力が続けられているにもかかわらず、2000年以降に膵臓癌治療薬として承認されたのはわずか5種類のみ。しかし、膵臓癌の90%で見られる変異「KRAS」を標的とする薬剤が、患者に希望をもたらす可能性がある。米食品医薬品局（FDA）は結腸直腸癌と肺癌向けに2種類のKRAS阻害剤を承認済みで、現在臨床試験では膵臓癌患者へのこの種の標的療法が検証されている。プラナティ・ペラティ氏は臨床試験でKRAS阻害剤ダラクソンラシブを投与され、17ヶ月間病状を抑制できた。「17ヶ月は貴重な時間を得られた」とペラティはウォール・ストリート・ジャーナル紙に語った。これらの臨床試験がさらなる治療選択肢の基盤となることが期待されている。「全ての患者に永久に効果を発揮するわけではないことは承知している」とアトランタのエモリー大学ウィンシップがん研究所の研究者グレゴリー・レシンスキーは同紙に語った。「しかし、ほんの少しでも針を動かすことが、計り知れない影響をもたらすだろう」
ノウアブル・マガジン、3月27日
なぜ、そしてどのようにがん細胞は体内の他の部位へ移動するのか？この疑問への答えは、転移性がんを治療し、腫瘍が体内の他の部位へ広がるのを防ぐ新たな道筋を提供する可能性がある。がん細胞は、発生した部位に適応している。乳がん細胞は通常、乳房内の栄養分や脂肪酸を利用して増殖する。がん細胞が体内に転移する際には、血流の激しい動きに耐え、生存に必要な栄養分が不足しがちな他の臓器に定着しなければならない。この難題を達成するため、がん細胞は化学信号を送り他の臓器の環境を変えるか、あるいは新たな環境に自ら適応する。こうした細胞の進化メカニズムを理解することが、治療と予防の手がかりとなる可能性がある。「これは新たな可能性を示唆しています——がん細胞の増殖を標的とする別の方法が存在するのです」と医師科学者のアドリアン・ボワールは『ノウアブル・マガジン』に語った。ニューヨーク市のメモリアル・スローン・ケタリングがんセンターに所属するボワールとその研究チームは、脊髄液に焦点を当てた研究を進めている。脊髄液はがん細胞にとって栄養分が少ないにもかかわらず、固形腫瘍の転移の5～10％が定着する場所となる。脊髄液に転移が生じた患者は通常、数か月以内に死亡する。ボワール氏のチームは、がん細胞がこの環境で生存するために鉄分摂取量を増やすことを発見した。デフェロキサミンががん細胞内の鉄分レベルを低下させ、マウスの生存期間を延長できることが研究で示された後、同チームはヒト患者におけるがん増殖を阻止できるかどうかを検証している。
Knowable Magazine, 4月7日
多くの研究がストレスと癌リスク上昇の関連性を示してきたが、科学者らは最近、その背景にある細胞メカニズムの一部を解明した。研究によれば、ストレスはリンパ節と神経線維の神経接続を変化させ、新たな接続を形成することで、感染やその他の疾患と戦うリンパ系の機能を損なう可能性がある。がん細胞は原発部位から体内の他の部位へ転移する際、リンパ系を利用することが多いため、研究者らはストレスが免疫系に及ぼす影響ががんの転移を促進する可能性について調査を開始した。「軽度のストレスであっても慢性化すれば、がん増殖にこれほど悪影響を及ぼすとは、誰も認識していなかったと思います」 ニューヨーク州バッファローにあるロズウェル・パーク総合がんセンターのがん免疫学者エリザベス・レパスキーはKnowable Magazineにこう語った。この研究の一環として、研究者らは高血圧治療薬であるβ遮断薬を分析している。患者登録データは、β遮断薬の使用とがん患者の生存期間延長との関連性を示しており、科学者らはこれらの薬剤ががん患者の予後改善に寄与し得るかをより深く理解するため、新たな研究を設計中である。
Undark、5月12日
がん細胞だけでなく健康な細胞も標的とする従来の全身がん治療を改良し、新世代の精密治療はがん細胞のみを標的とし健康な細胞を温存する。その一つが放射性医薬品を用いた新興技術で、腫瘍にのみ存在するタンパク質を標的として放射性物質をがん細胞に直接届ける薬剤である。既に承認されているのは2種類：前立腺がん治療薬プルビクト（ルテチウムLu-177）と神経内分泌腫瘍治療薬ルタセラ（ルテチウムLu-177）。さらに米国食品医薬品局（FDA）は約12種類の抗体薬物複合体（ADC）を承認済み。これはモノクローナル抗体と化学療法薬を結合させたもので、抗体ががん細胞にのみ存在するタンパク質に結合し、化学療法薬を腫瘍に直接届ける。さらに、患者の腫瘍に合わせて個別化可能なメッセンジャーRNAワクチンは、がん細胞内の特定タンパク質に対する免疫応答を刺激する。研究者らはまた、マイクロRNAと呼ばれる遺伝子の断片に結合してがん増殖を遅らせる低分子化合物も開発中だ。こうした個別化治療が全身療法と併用されることで、より強力な治療効果をもたらす可能性が期待されている。「今後5～10年の鍵は『併用療法』にある」とフロリダ州タンパのモフィットがんセンターで腫瘍医兼研究者を務めるキャスリン・ドヴィア氏は『アンダーダーク』誌に語った。「これらの薬剤が相乗効果を発揮することは分かっている。効果的でありながら毒性が強すぎない適切な組み合わせを見つけることが課題だ」
『ニューヨーカー』誌 6月16日号
症状が現れる前にがんの兆候を捉えることは、早期スクリーニングの取り組みの基本理念である。早期発見が迅速な介入につながり、命を救うことが目標だ。しかしがんスクリーニングの現実はより複雑だ——最も初期段階で影のような腫瘤を検出できる先進的なスクリーニング法でさえ、その腫瘍がどれほど悪性かを見極めることはできない。小さな腫瘤を切除する手術を行っても、一部のがん細胞はすでに体の他の部位へ転移している可能性がある。同様に、成長の遅い腫瘍は生命に実質的な脅威を与えず、一切の治療を必要としない場合もある。「この逆説は、現在のがん検診モデルの中核的な欠陥を露呈している」とシッダールタ・ムカジーは『ニューヨーカー』誌に記した。「我々はがんの物理的存在——その肉体的形態——を特定する技術には長けているが、その性質、挙動、将来性については依然としてほとんど見通せていない」 さらに、スクリーニングは偽陽性や患者に害を及ぼす処置を招くことも多い。スクリーニングの真の成功指標は死亡率の低下だが、こうしたスクリーニング研究には数十年を要する。循環血液中の微量な腫瘍DNAを検出する血液検査の登場も、研究者や患者の期待にもかかわらず、同様の逆説と疑問を投げかけているとムカジーは記している。
NPR、7月22日
がん手術で声帯や舌を切除する必要がある場合、患者は発話能力、そして声を失う可能性がある。しかし人工知能（AI）技術が声の保存を可能にするかもしれない。ソニア・ソティンスキーは口腔がん治療の手術を受ける前に、自らの自然な話し声を何時間も録音して保存した。「ハッピーバースデー」「誇りに思うよ」といったフレーズを自ら発声して記録したのだ。将来の孫のために児童書を朗読し、皮肉屋な性格を表現するため罵倒語を含むフレーズも録音した。生成AIがこれらの記録から精巧な音声クローンを生成した。「声を失うのは非常に苛立たしい」とソティンスキーはNPR系列局KQEDのインタビューで語った。「周囲は自分なりの性格像を投影する。叫べないことに、私は心の中で叫び続けた」と語った。現在ソティンスキーはテキスト読み上げアプリで日常会話をこなし、個性を輝かせている。「母はあの毒舌さを取り戻した」と娘エラ・フエンテビージャはKQEDに語った。「AIの声を聞いた時、姉と父と私は皆泣いた。驚くほど似ている」 彼女の体験は、ボイスバンキングが個人の自己認識をいかに救えるかを示している。しかしソティンスキーのような人々がこの技術から得る恩恵にもかかわらず、こうした選択肢は健康保険の対象外となる可能性がある。ソティンスキーと娘は、最初の音声支援技術に費やした3000ドルの償還を求めて保険金請求担当者に繰り返し連絡したが、成功しなかった。現在彼女はAI音声のために月額99ドルを自己負担している。
ニューヨーク・タイムズ紙、8月17日付
都市部で火災現場に突入する消防士が呼吸用保護具なしで炎に包まれた家に入ることは考えられないが、ニューヨーク・タイムズ紙の報道によれば、山火事消防隊員（その多くが米国森林局に所属）はバンダナ一枚しか着用していない。数十年にわたり、米国森林局を含む研究は、山火事の煙への曝露が心血管疾患や肺疾患、がん、早期死亡のリスクを高めることを示してきた。カナダ、オーストラリア、ギリシャなどの国々では、山火事消防士が半面式呼吸用マスクの着用を始めている。しかし米国では、森林局が「マスクが消防士にリスクをもたらす恐れがある」と主張し、これらのマスクの使用に反対してきた。『タイムズ』紙によれば、作業員は希望してもマスクの着用を許可されておらず、多くの消防士も着用を望んでいないという。しかし米国で山火事が増加する中、多くの消防士が体調を崩している。オレゴン州で30年間消防士を務めるジェイコブ・デイル氏は「肺に前癌病変の結節ができた」と述べ、「私たちには本質的なリスクに関する情報が全くない」と語った。「人々が何に同意しているのか、正直に伝える必要がある」と、2年前に退職するまで森林局の山火事リスク管理を担当したジュリアン・アッフーソ氏はタイムズ紙に語った。「私たちは職員にも、一般市民にも嘘をついている」
ニューヨーク・タイムズ紙、9月14日付
トランプ政権が各種がん研究助成金・契約から数億ドルを転用し、国立がん研究所（NCI）の予算を37％以上削減する方針を打ち出したことで、国家的な「がん撲滅戦争」は激動の転換期を迎えているとニューヨーク・タイムズ紙が報じた。ドナルド・J・トランプ大統領は、研究には不正、浪費、詐欺があるとして削減を擁護しているが、専門家たちは、政権の行動は投資によって築き上げられた長年の進歩を損なうと指摘している。トランプ政権とバイデン政権の両方で NCI の所長を務めたノーマン・シャープレス氏は、タイムズ紙に「これは、がん研究の歴史の中で最も生産的な時期のひとつだ」と語った。「同時に、私の同僚たちは、倦怠感と恐怖の狭間で苦しんでいる」と語った。小児脳腫瘍などの専門分野の研究者たちは現在、予算不足に直面しており、研究の中断や研究室のスタッフ削減につながっている。医療専門家たちは、確立された科学のエコシステムに対するこうした変化は、発見のペースを遅らせ、将来の治療法の開発に長期的な課題をもたらす可能性があると指摘している。「研究所の運営は、売り上げが落ちても回復できる衣料品店の経営とは異なります」と、元国立衛生研究所所長でノーベル賞受賞者でもある癌研究者のハロルド・バーマス氏はタイムズ紙に語った。「高度な訓練を受けた人材やプロジェクトを扱っており、短期間でも中断すると台無しになってしまうのです」。
ワシントン・ポスト紙、10月23日付
メッセンジャーRNA（mRNA）を用いたCOVID-19ワクチンはパンデミックで数百万人の命を救ったと評価されているが、今回さらに驚くべき効果との関連性が明らかになった。免疫療法を受けるがん患者の生存期間を延長する効果だ。『ネイチャー』誌に掲載された研究によると、進行性黒色腫または肺がん患者でCOVID-19用mRNAワクチンを接種した群は、未接種群に比べて生存期間が有意に延長した。この後ろ向き研究では、免疫チェックポイント阻害剤治療開始後100日以内にmRNAワクチンを接種した場合、進行期非小細胞肺がん患者の全生存期間中央値が20.6ヶ月から37.3ヶ月へとほぼ倍増することが判明した。これらのワクチンはウイルスを標的として設計されたが、免疫系を活性化してがん細胞を攻撃させる効果も示唆されている。研究者らはこの効果のメカニズムを完全には解明していないが、mRNAワクチンが体内の自然防御機構を活性化し、免疫チェックポイント阻害剤ががん細胞を識別・破壊しやすくする可能性が考えられる。現在、mRNAワクチンが免疫系を活性化させる役割を検証する第III相臨床試験が計画中である。「これが癌の治療法だと言っているわけではありません」と、本研究の共同研究者であるフロリダ大学ヘルス（ゲインズビル）の小児腫瘍医エリアス・J・サヨールはワシントン・ポスト紙に語った。「これはツールだと言っているのです。現在見られている免疫療法への反応を著しく改善させる可能性を秘めたツールです」
ニューヨーク・マガジン、10月27日号
乳房インプラント手術に備え胸部に組織拡張器を挿入してから1カ月も経たないうちに、ロンダ・ウィリアムズは浴室へ駆け込んだ。乳房手術の切開部位から液体が流れ出していたのだ。2018年に41歳で乳がんと診断されたウィリアムズは両側乳房切除術を受けていた。乳房切除術を受けた乳がん患者の40％と同様に、彼女も乳房再建を選択した。ウィリアムズらにとって、乳房再建は乳房切除後の不幸な状況に対する前向きな選択肢と位置付けられる。友人や外科医でさえ「新しい乳房が手に入る」と指摘することでその利点を強調するかもしれない。しかし『ニューヨーク・マガジン』が指摘するように、乳房切除後の再建は美容整形とは重要な点で異なる。乳房切除術では、外科医は乳房組織と皮膚層を切除する。これはインプラントを支える組織が少なくなり、エキスパンダーやインプラントに張る皮膚の伸展性が低下することを意味する。これらの要因はすべて合併症リスクを高める。2018年の『Annals of Surgery』誌掲載の研究によれば、再建術を受けた女性の30％が合併症を経験する。これらの合併症は入院や追加手術を必要とする場合がある。しかし乳房切除後の再建手術を受ける多くの女性は、合併症リスクを十分に認識していない可能性がある。米国形成外科学会の2022年調査では、回答者の半数がインプラント再建以外の選択肢（乳房を平坦に保つ方法、義乳の使用、自己組織移植による再建手術など）を知らなかった。ウィリアムズは初回手術後の排液を調べる緊急手術を受け、MRSA感染症が発見された。拡張器は摘出され、再建は1年延期されたが、これは最初の挫折に過ぎなかった。わずか2年の間に、彼女は再建に関連する12回の手術を受けることになる。診断から7年が経過した現在、彼女は結果に不満を抱き、残る懸念を解消できるかもしれないと期待して、別の手術を検討している。
ニューヨーク・タイムズ紙、12月8日付
50歳未満の若年層でがん症例が増加しているとする多くの報告がある中、一部の医師は「実際にがん患者が増えているのか、それとも優れたスクリーニング技術により、害を及ぼさず治療不要のがんが発見されているだけなのか」を議論している。過去のスクリーニング努力は、一部の症例で不必要な治療につながった。前立腺特異抗原（PSA）を測定する血液検査の登場は診断数の増加を招き、1987年から1992年にかけて前立腺がん症例は3倍に増加した。しかし発生率が急上昇した一方で、米国における前立腺がんによる死亡率は横ばいであり、多くのがんは決して害を及ぼさなかった可能性を示唆している。こうした男性たちの多くは、進行の遅いがんに対して手術や放射線治療を受けた。2025年9月25日付『JAMA Internal Medicine』誌の研究によれば、過去30年間で50歳未満の患者において最も急増している8種類のがんのうち6種類では、死亡率は安定している。（大腸がんおよび甲状腺がんという2種類のがんでは、発生率と同様に死亡率も上昇していた。） 著者らは「発症率の上昇を疾病の流行と解釈すると、不必要なスクリーニングや治療につながる可能性があり、同時に若年成人における他のより差し迫った健康脅威への注意がそがれる」と記している。しかし複数の研究者がニューヨーク・タイムズ紙に、現在の証拠は実際にがんを発症する若者が増加していることを示していると語った。ボストンのダナ・ファーバーがん研究所の疫学者・遺伝学者ティモシー・レベック氏はタイムズ紙に「非常に興味深いことが起きている」と述べた。「これは良くない」
『Cancer Today』誌は、米国在住のがん患者、生存者、介護者向けに無料で提供されています。こちらから購読すると、年4回発行の号を受け取れます。
記事ここまで。
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米国パンキャン本部の代表ジュリーフレッシュマン氏、NPO法人パンキャンジャパンの眞島喜幸氏は共に、米国癌学会AACR Cancer TODAYの編集諮問委員です。多くの記事は、編集諮問委員の提案により執筆されています。
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米国パンキャン本部では、Know Your Tumorプロジェクトを通して、パネル検査が受けられない膵臓がん患者に無償でF1CDxなどの検査を提供してきました。いままでに２000症例以上の検体を集め、その遺伝子解析を行い、膵臓がんに多くみられる遺伝子変異を調べてきました。詳しくはASCOレポートを参照ください。https://bit.ly/2CH6jmJ
