Forward Look
コロナウィルス感染症を理解することでケモブレインについて学ぶことができるか?

コロナウィルス感染症、がん治療による（副作用）認知機能への影響は非常によく似ています。科学者によるコラボレーションは、両方のより良い治療につながる可能性があります。

著者　エリン・オドネル

2022 年 9 月 20 日

カリフォルニア州スタンフォード大学の神経科学者ミシェル・モンジェ 博士は、ケモブレイン（化学療法による脳機能障害）としても知られるがん関連認知障害 (Cancer Related Cognitive Impairment:CRCI) の研究に 2０年を費やしてきました。彼女の研究は、広く使用されている化学療法薬メトトレキサートなどのがん治療が、脳内のミクログリアと呼ばれる免疫細胞をどのように活性化するかを明らかにしました。活性化されると、ミクログリアは脳の炎症と正常な神経機能に必要な脳細胞の細胞調節不全を引き起こします。その結果、注意力、集中力、記憶力、実行機能が損なわれるとモンジェ 博士は説明します。 「がん治療後、以前と同じレベルの教育的または職業的機能に戻ることができなかったというのがサバイバーからの非常に一般的な報告です」と彼女は言います。時間の経過とともにブレインフォグ（脳の霧）が晴れる人もいますが、それほど幸運ではない人もいます。

編集注：ケモブレイン（Chemo Brain）とは、がんの治療に伴って、認知機能という脳のはたらきが低下すること。もの忘れしやすい、集中力が続かない、同時に複数のことができない、仕事に時間がかかる、適切な言葉が使えない、判断力が低下するなどの症状がでることがあります。ブレインフォグ（Brain Fog：脳の霧）とは、コロナウィルス感染症やがん治療により、脳にモヤがかかったようになり、記憶障害や集中力の低下がみられる状態です。

そのため、神経科医と患者が コロナウィルス感染後の記憶障害の報告を共有し始めたとき、モンジェ博士は新しい研究に飛び込み、長いコロナウィルス感染症の症状とケモブレインとの間の重複の可能性を明らかにしました。 モンジェ博士 は Cancer Today誌 に、パンデミックによって引き起こされた新しい共同研究が、コロナウィルス感染症とがんの両方に関連する記憶障害を持つ人々にどのように役立つかについて話しました。

 

CT記者: コロナウィルス感染症の研究を進めるようになったきっかけは何ですか?

モンジェ博士: 私はすでに、全身性炎症と、炎症が媒介する神経可塑性の破壊の中心的メカニズムについて考えていました。 2020 年 3 月にコロナパンデミックについて考え始めたとき、これが非常に免疫原性の高いウイルスであることがすぐに明らかになりました。これに関する私の特定の見解では、ケモブレインのような症候群が見られることは明らかでした。夏までに、私が話したすべての神経科医は、最初の感染からそれほど重症ではない場合でも、人々が苦しんでいたこの深刻なブレインフォグ（脳の霧）の症状について話しました。コロナウィルスに感染した人々には、私にはケモブレインのように聞こえる症状が残されていました。それは注意力、集中力、記憶機能の低下、マルチタスクや実行機能の障害など、ケモブレインと同じ症候群でした。

脳卒中や血栓などのより深刻なコロナウィルス感染症の影響を引き起こすほどの脳の関与や病気がなくても、それは全身性炎症によって引き起こされるに違いないと思いました。メトトレキサートを与えられたマウスでは、すでにこれを治療するツールがあるため、これを理解することは非常に重要です。たぶん、同じ戦略がこの症候群に役立つでしょう。呼吸が制限されたコロナウィルス感染症を再現するこの美しいマウスモデルを開発したコネチカット州ニューヘイブンのエール大学免疫生物学者、岩崎明子博士に連絡を取りました。彼女の研究室では、コロナウィルス感染症を引き起こすウイルスSARS-CoV-2にマウスを感染させます。

 

CT記者: 何を見つけましたか?

モンジェ博士: それはまさに私たちが仮定したものでした。これらのマウスは問題ないように見えました。彼らはケージの周りを走り回っていました。そして病気の行動を示していませんでした。しかし、彼らの脳は正常ではありませんでした。持続的な神経炎症効果がありました。予想どおり、ミクログリアの反応性を調べたところ、メトトレキサート マウス モデルや以前に化学療法を受けた人に見られたものとまったく同じパターンの白質特異的なミクログリアの反応性が見られました。それは、私たちが予想していたのと同じ種類の細胞調節不全と本当に適合しています。

 

CT記者: この研究はケモブレインを治療する新しい方法を示唆していますか?

モンジェ博士: 現在、ケモブレイン研究はコロナウィルスによるブレインフォグ研究に多くの情報を提供しています。ケモブレインは、膨大な数のがんサバイバーに影響を与えるものですが、コロナウィルス感染症は文字通り全世界に影響を与えているため、私がこれまでに発表した論文の中で、このコロナウィルス感染症の論文ほど多くの関心を集めたことはありません。 4 人に 1 人が コロナウィルス感染後に認知障害を抱えており、誰もが コロナウィルスに感染しています。そのため、がん治療やコロナウィルス感染症、そしておそらく他の多くの炎症状況にも関連する、このグリア調節不全によって引き起こされるブレインフォグ（脳の霧）の解決策を見つけるための関心が高まり、勢いが増していると思います。

科学におけるこの特定の瞬間について本当に素晴らしいことの 1 つは、このパンデミックの恐ろしさ、悲劇と解決策を見つけるという信じられないほどの緊急性により、非常に異なる分野の科学者が協力してその問題に面と向かっており、解決策をすばやく見つけようとしていることです。

コロナウィルス感染症によるブレインフォグ（脳の霧）問題には非常に強い関心があり、ケモブレインの治療が進歩すると思います。 がん関連認知障害 （CRCI） を患っている人々のために、私たちが今しなければならないことは、マウスに役立つことが証明されている再生戦略のいくつかを翻訳し、それらが実際に患者に役立つかどうかを確認することです。誰かがこれを前に進めてくれることを願っています。それに集中できる人員とそれを行うための資金が必要です。

多くの人が私に次のようなレターを書いてきます。「私は狂っていません。」「私は怠け者ではありません。」そこには本当に生物学的に間違った何かがあります。これらの持続的な認知症状には神経生物学的根拠があることを認識することが役に立ちます。それは現実の問題であり、対応する必要があり、修正できる可能性があります。

 

記事ここまで。
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米国パンキャン本部代表ジュリーフレッシュマン氏とNPO法人パンキャンジャパン代表の眞島喜幸氏は共に米国癌学会AACRより「AACR Distinguished Public Service Award Cancer」を授与されています。また、CANCER TODAYの編集諮問委員も務めています。この記事は、編集諮問委員の提案により執筆されました。